近年来，随着中国国际影响力的与日俱增，博大精深的中国传统文化逐渐成为风靡全球的“时尚潮流”，备受世界各国人民的推崇与喜爱。日前，在位于纽约市的联合国总部，联合国秘书长潘基文收到了一份来自东方的神秘礼物：48枚制作精美、工艺考究的金银版生肖邮票熠熠生辉，潘基文对其中栩栩如生的子鼠、丑牛等中国十二生肖形象如数家珍，堪称地地道道的“中国通”。
作为华夏文明起源最早、流传最广的传统民俗之一，十二生肖贯穿了每一位中华儿女的人生轨迹，是历经五千年淬炼、传承的民族烙印。它不仅展现了中国人的世界观、审美情趣和价值取向，同时也是全世界认识了解中国的重要桥梁。早在农耕时期，生肖文化就已经走出国门，对东亚各国的风俗习惯产生了深远影响。近大半个世纪以来，和邮票的结合无疑让生肖文化传播产生“质变”，十二生肖一跃成为广受世界认同、钟爱的中国文化符号。
尽管生肖文化起源于中国，但世界上第一枚生肖邮票并不来自中国，而是日本于1950年发行的虎年生肖邮票。邮票图案采用了圆山应举（1733—1795）的名画《龙虎图》中的虎图，同时还发行了由5枚虎票组成的“十”字形图案的世界上第一种生肖邮票小型张，它也是世界上唯一一种无齿生肖邮票小型张。
继日本之后，韩国、越南、蒙古、老挝、中国香港、中国台湾等少数亚洲国家和地区也开始陆续发行生肖邮票，直到1980年中国大陆开始发行首套生肖邮票，凭借其连续性、系列性、题材同一性以及鲜明的民族特色和独特的美学价值，产生了广泛的示范效应，进而带动全球生肖邮票的发行热潮。数据显示，到1997年，已发行生肖邮票的国家和地区就达到了56个；到2002年，发行过生肖邮票的国家和地区超过90个，生肖邮票已经成为世界上连续发行时间最长、发行国家和地区最多的专属类别邮票，形成了一个独特的中国民俗文化专题。
据了解，此次赠予潘基文的邮票册名为《一二三轮生肖邮票大全纯金/纯银纪念版》由中国邮政审批，汉今国际发行，收录了自1980年至2015年，36年间官方发行的三轮全部48枚生肖邮票，以特种小全张纪念版别呈现。每一枚邮票均由中国邮政权威授权，采用999千足金/银材质铸制，并且得到了中国邮坛六位生肖邮票大师李印清、呼振源、姜伟杰、王虎鸣、吴建堃、阎炳武为生肖邮票大全联袂作序，拥有极高的收藏和鉴赏价值，堪称中国传统生肖文化的艺术结晶。
时至今日，生肖文化已经不单单是中华民族自身的精神财富，而是全世界人民所共同享有的非物质文化遗产。随着越来越多的国家和地区加入到生肖邮票发行的行列，全世界对生肖文化和生肖邮票的艺术设计认知也在不断升华，由此带动的中华文化必将迎来一轮新的发展高峰，这也是中华民族伟大复兴的具现。
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