《硅谷密码：科技创新如何重塑美国》是一部旨在解码硅谷成功秘诀的最新著作。作者奥马拉是美国著名的技术史专家、华盛顿大学历史教授，她曾经是克林顿总统的团队成员、顶级智库布鲁金斯学会研究员。她以独特的职业生涯和专业素养，历时五年进行调研和人物访谈，创作了这部描述美国硅谷从诞生、成长到改变世界的70年历程以及与之同步的美国高科技产业进化历程的作品。
《硅谷密码：科技创新如何重塑美国》讲述了美国加利福尼亚州北部一个青翠的小山谷如何打造商业传奇以及那里的人如何一次次顶住“硅谷已死”的传闻，不断推动科技创新。书中将硅谷发展历程划分为四个关键阶段，透过其中的里程碑事件和出场人物，揭示出“硅谷科技创新”这一由点及线再由线及面的宏大布局是如何一步步实现的。
从“硅谷现象”到“硅谷奇迹”，这片位于美国加利福尼亚州北部的弹丸之地，数十年来持续不断地引领世界科技创新潮流，推动美国及其他国家的经济发展，改变了人们的生活方式，甚至改变了整个世界。关于硅谷对世界的贡献，人们有着各种不同的描述和诠释，我把硅谷的伟大贡献概括为五个方面：70年来，技术与产品创新持续不停；改变世界的创业英雄和领军企业不断涌现；初创企业和新兴产业在此栖息生长；商业模式、组织形式和思想文化创新层出不穷；巨额财富在此应运而生。
科技创新的理论和实践都证明，在一个不大的地区内，能成功地把创业精神转化为科技创新，需要一定的环境与条件，即一个具备多种必要因素的架构，才能实现科技创新、技术突破和产业兴起。
以个人在硅谷多年的观察和感受来看，硅谷这个生态圈汇集了创新、创业、创富的全部高端要素、专业要素、资源和条件。一个地区创新能力的形成和提升，就是创造、引入、聚集、融合、协调和发挥这些要素与资源，打造新时代创新创业生态体系的过程。综合各种流派的研究结论和观点，可以把硅谷的创新创业生态体系的形成和运作归于以下十大要素：第一，有利于企业和个人创业、创新、发展的政策法规与制度环境；第二，高度密集的高素质人才；第三，世界一流大学及其与企业和产业的互动；第四，高水平的创意与创新活动；第五，浓厚的创业氛围，鼓励冒险、容忍失败的文化；第六，雄厚的创业资金来源和成熟的金融体系；第七，专业化中介服务体系；第八，高度聚集的特色主导产业及其全球竞争力；第九，高质量的生活和人居条件；第十，便于推动全球化的区位优势。这些要素既是硅谷成功的“核心秘诀”，也回答了为什么硅谷模式不可复制的难题。
作者在书中纵论硅谷成因，列举的综合要素与上述“要素齐备”相去不远，其中不乏点睛之笔和闪光亮点，值得我们在打造“中国硅谷”的过程中借鉴和参考。首先，硅谷是多种因素相互作用的结果，硅谷奇迹并不能归结于任何一个单一事件。其次，政府及军工项目投资推动硅谷的发展。硅谷所取得的成就建立在第二次世界大战期间与战后的大量政府投资的基础之上。公共开支为科学和技术的爆炸式增长提供了动力，也为未来好几代初创企业奠定了基础。再次，硅谷的成就是集体努力的结果。高科技革命是集体努力与个人天分共同作用的结果。个人创业者的成功是通过与他人、网络和机构合作来实现的，许多并非技术专家的人也在其中扮演了关键角色。硅谷的成功来自数以千计的各种人才，其中有杰出的工程师、营销大师、律师、技工与金融家。最后，硅谷是政府和自由市场经济结合的产物。这既不完全是一个大政府的故事，也不单纯是自由市场的故事，而是两者的结合。
值得推荐的是，这部作品的写作手法也有很多与众不同的特点。一方面，体例新颖，匠心独运。全书分为“初创”“产品发布”“公开上市”与“改变世界”四幕，用硅谷初创公司的成长路径来比拟硅谷诞生与发展的四段历史时期。每一幕的章节都铺排着多个诠释主题的场景、事件、企业和人物，70年来硅谷和美国科技创新过程中最重要的篇章得以次第展开，使本来可能枯燥无趣的科技史读起来生动有趣。另一方面，作者擅长把硅谷和科技创新的场景、时间、地点、人物放在国际关系、美国两党政治和国内政策的背景下聚焦，突出事件和人物的历史年代感与政治关联性。书中描述的“冷战”时期的军工复合体、苏联发射人造卫星引发空间竞赛、总统竞选与小企业创投法案等事件，莫不如此。关于“二战”以来美国历届总统——从罗斯福一直到奥巴马，对美国科技政策演进的领导作用，书中均无一遗漏。作者过去在白宫的从政经历，赋予了她这样的全球视野和政治站位。此种历练和资源，在研究硅谷的作者中较为罕见。
这本书的另一个特点是“具人气、接地气”。作者在书中描写了多名平凡的美国人，他们虽然鲜为人知，但并非虚构人物，他们的经历、工作、生活甚至命运紧紧地与硅谷各个领域相连，成为硅谷成长过程中的一部分。他们与那些闻名遐迩的硅谷英雄比肩而立，同是硅谷的缔造者。书中还有不少对硅谷自然环境和人文景观的生动描写，使这部关于科技和企业成长史的著作不乏烟火气息。
2020年肆虐美国的新冠肺炎疫情把硅谷推上媒体头条，然而事实和数据证明硅谷扛住了疫情的冲击。2021年最新发布的《硅谷指数报告》指出，2020年硅谷的风险投资创历史新高，专利申请、科技公司市值、首次公开募股（IPO）数量等衡量创新能力的主要指标都十分亮眼。硅谷的活力并未消散，这也证明了只要创新创业的生态体系稳固，硅谷就能够持续发展，其所代表的创新模式仍引领世界科技创新潮流。
以史为鉴，可知兴替。广大关注科技创新创业、关心中美科技发展的读者，在百年未有之大变局及新一轮科技竞争的大背景下阅读此书，相信对于硅谷和硅谷模式会有更深层次的认识和理解，对于我国创新驱动发展战略的实施和目标达成，必将更具信心。（作者为中关村国家自主创新示范区硅谷联络处前主任）
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