作为全球第三大经济体，日本曾是颠覆性创新科技的领跑者——制造出了袖珍计算器、索尼随身听和LED灯。然而，日本却在不经意间就落后了。过去20年，日本科技到底怎么了?
国际咨询机构麦肯锡公司的一份研究发现，直到2000年，日本其实都还跟得上。之后，索尼、东芝等日本科技公司的收入就远远落后于苹果和三星等企业。
上世纪八九十年代，日本企业以制造更轻更薄的科技消费品而领跑全球。麦肯锡高级合伙人Kenji Nonaka指出，但市场很快就变了，消费者驱动型的科技产品中，软件变得越来越重要，“要在这方面创新成功，你必须走近消费者，对消费者的需求非常敏感。但日本在这方面跟美国和中国都相距甚远。”
过去二十年里，谷歌、脸书、亚马逊、Netflix等美国公司的创新令人称异。但“在日本，‘初创圈子’非常小。”Nonaka指出，在日本，“人人都想去大公司。”
专家们也将创新不力归咎于日本企业文化的同质性，以及社会金融体系的避风险性，这两者无疑会扼杀创新与创意。
日企里拿工资吃饭的工作文化根深蒂固，人们不愿意放弃稳定职位，离开大公司。而公司又严重依赖银行，而非市场来获得运营和发展资金。在美国和中国，天使投资人不计其数，人们愿意投资那些高风险、很可能会失败的人或公司。但在日本，投资途径则迥异。
强大的投资人可以造就公司。但找投资人难正是日本初创公司面临的又一重障碍。
软银创始人、科技投资人孙正义(Masayoshi Son)是日本科技界最大的“啦啦队长”。他高达1000亿美元的软银愿景基金(SoftBank Vision Fund)在全球范围内对初创公司远施惠手，美国的Uber、中国的二手车公司车好多集团、印度的酒店集团Oyo等获得了数十亿美元投资。然而软银愿景基金却连一家日本初创公司都没投过。
软银对于日本初创的兴趣缺缺，可能是因为选择太少。此外，孙正义要投的是那种没几年就能上市的初创企业，而大多数日本初创企业都不符合他的标准。
当然，也不是说日本这20年来什么创新都没有。Takeshita教授指出，日本也涌现了很多创新想法。但对比美国硅谷或中国深圳，它们就没那么吸引人了。
日本最擅长在已有的科技产品上进行改进提升，使之更易于大规模制造。例如，索尼在1979年推出了随身听，但磁带技术那时已经出现十多年了。
此外，从另一种标准来看，日本仍是全球技术创新的领军者。世界知识产权组织(World Intellectual Property Organization)上个月发布的一份报告显示，日本是2018年全球人均知识产权专利申请最多的国家。不过，中国和美国在专利申请总数上依然高于日本。
日本今年在世界知识产权组织的全球年度创新榜上排名第15.下跌2位，被美国、英国和以色列等远远甩在了后面。世界知识产权组织认为，在推动创新的“政治环境、基础设施建设和商业成熟度上”，日本已经远远落后了。
麦肯锡公司高级合伙人Nonaka指出，日本初创企业还需具备全球野心。“很多初创企业都已经满足于其在日本的成功。日本不是一个小市场，但跟美国和中国比起来就小了。在开始踏足市场的时候，它们就需要思考在全球的增长问题。”
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