作者：理查德·布兰森（Richard Branson），英国维珍(Virgin)品牌的创始人，一位具有传奇色彩的亿万富翁，喜欢冒险，曾驾驶热气球飞越大西洋和太平洋。（ 本文最初发表在LinkedIn ）
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作为人类，社交活动、教育机构以及工作场所对“我们是谁”会产生巨大影响。可是，无论我们是否意识到，实际上对我们汲取灵感和塑造品格影响最大的因素是家庭环境。我之所以成为今天的我，主要是受父母影响。
有时候，最伟大的领导课程可能来自最令人意想不到的地方。部分领导元素几乎可以肯定来自遗传，但无法回避的事实是，我们同时也是成长与环境的产物。正如俗语所说：“苹果只会掉落在其生长的苹果树下。”任何熟悉我母亲伊夫(Eve)或我已故父亲泰德(Ted)的人都可以证明，我也决不例外。我发现自己的许多特点显然遗传自父母，大部分都是好的，只有在我还小的时候，少数让他们感到困扰，当然现在这些特点也在我的孩子身上显现，同样让我感到困扰。
从我最初对母亲有记忆开始，母亲好像总是在走动，始终忙碌个不停。她似乎有无限的想象力，总是不断提出新的经营理念，但我不记得她曾自认为是企业家。很可能只是因为我认为当时还不存在这个词，或是没人理解其含义。但是显然，我母亲是个“锐意进取”的人。
伊夫就像人形旋风。无论最新热销的产品是什么，她总是设法了解整个过程，包括提出想法、手工制作产品、与经销商谈判达成交易、运送以及出售产品等。没人能像她那样，这就像是她自己的表演。我对她一次成功的冒险印象深刻，当时她建造和出售木质纸巾盒和废纸箱，这些产品让许多店铺变得更时髦。
伊夫非常坚强，她教我不要因牛奶洒了而哭泣。如果一件产品没能卖出去，她会将其记下来，然后从中吸取经验，冷静地进行分析原因，以待在其他产品上进行尝试。我和姐姐们总是被母亲拖入其中，就像是免费童工，但她称之为“爱的劳动”。在母亲制作模型时，家务活就会被分配给我们。显然，当时我没有意识到这些，但那栋房子里有太多对我产生潜移默化作用的东西，它们对我今后的人生产生巨大助力。
即使现在，伊夫也没有太大改变。尽管已经年近八旬，但她依然教我永远不要谈论女人的年龄问题。伊夫年轻的时候，曾在伦敦西区当过舞蹈演员，后来成为英国南美航空公司上的一名空姐。那是飞行时代最迷人的日子，在飞过安第斯山脉时，乘客必须带上氧气罩。现在，伊夫依然在不停地活动。而我自己也没有过着久坐不动的生活，但我发誓，自己有时候依然追不上她的脚步。
最近的一个例子是，她有一天突然漫不经心地宣布，计划组织一场慈善马球比赛。这场比赛不仅不是那种只有老年人参加的活动，而且不是在家附近的绿色草坪上举行，她计划在摩洛哥进行比赛。她的想法让人感到吃惊，我毫不犹豫地告诉她，我认为这真是一个疯狂的主意。因为组织比赛不仅有大量工作要做，而且其可能会花费更多钱，这与其筹集善款的初衷相违背。但她在聚精会神地听我说完后，却继续我行我素地执行计划。出人意料的是，她不仅组织起了马球比赛，而且取得了巨大成功，筹集到25万美元善款。因此，当我拒绝机会时，我真的十分钦佩她的坚持。
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