今年4月的一个星期六，位于西雅图的高科技初创公司Sound Commerce的几位高管租了一辆U-Haul（即租赁拉货车），把它开到他们在西雅图的办公室，搬走了公司的立式办公桌、48英寸显示器以及其他各种小配件和个人物品。两天来，他们穿过小镇，把物品送到员工的家和公寓，以使他们的雇员能够在疫情期间远程办公。
疫情催生办公业态渐变
由于冠状病毒迫使非必要的员工就地居家避难，这家初创企业的20名左右的员工都已经居家工作了几周，很明显他们不会回去了。
尽管办公室的租约将于7月31日到期，Sound Commerce首席执行官埃里克贝斯特（Eric Best）表示，公司没有延长合同期限，决定终止办公室的合同。
贝斯特说：“我们对团队进行了调查，绝大多数人认为，他们更喜欢呆在家里工作。”“我们现在没有做出任何长远的决定。我们正在考虑在未来6到12个月内，在团队最大安全性和公司最大灵活性方面做些什么。”
现在无论是在硅谷，还是在西雅图、纽约和或者其他地方的科技中心，许多高科技首席执行官也得出了同样的结论——房地产不是一笔值得的开支。那些从未打算完全分散的初创企业正在退租或寻找摆脱长期交易的方法，而更大的雇主则关闭设施，整合空间，并探索如何为雇员提供更接近家的灵活安排和选择，以避免长途通勤。
今年5月，世界知名地产中介服务商世邦魏理仕（CBRE）预测，从第一季度到第四季度，全美国每平方英尺的写字楼租金将下降约7%。该公司预计，2021年第一季度的空置率将从2020年前三个月的12.3%升至14.9%。今年以来，美国感染新冠病毒的人数猛增，佛罗里达州和德克萨斯州等州的感染人数继续创下新高。
现在，Facebook、Twitter、Okta和Box等科技公司宣布将更永久性地转向混合办公的模式转换。由于延长学校停课时间或缩短上课时间使远程选择成为必要，许多其他公司可能也会效仿。洛杉矶和圣地亚哥的官员周一宣布，学校将在秋季才开始网上教学。
在这样一个不祥的背景下，预计短期内难以生产出疫苗，同时在家工作的上班族几乎没有离开的意愿，在美国的许多地方，他们甚至没有选择的余地。
Sound Commerce首席执行官埃里克贝斯特（Eric Best）说，Sound Commerce省下的办公成本相当于一到两名全职员工的工资。他的公司的软件为在线零售商提供实时数据，大约一年前筹集了650万美元的种子期资金，现在在如何花钱方面有了更多的选择。
贝斯特说：“我们可以放弃这个办公空间，这对初创企业来说非常重要”。“或者雇佣更多的工程能力，这对初创企业来说更为重要。”
远程办公渐成趋势
在全美国国范围内，伊恩·怀特（Ian White）也在他的早期初创公司ChartHop做类似的计算，该公司为人力资源部门开发软件。1月15日，怀特在布鲁克林的WeWork公司签订了一份为期6个月的租约，租下一间约有15张办公桌的办公室
在获得每月1.2万美元WeWork会员资格的四分之一时间里，怀特把9名员工全部送回家。研究小组很快就适应了远程办公的生活，当他们意识到自己将在很长一段时间内远离人群时，人们开始离开纽约，前往不那么拥挤的环境和房价低廉的地区。怀特和他的妻子和8个月大的婴儿在南卡罗来纳州的一个湖边发现了一个Airbnb，他们在那里住了两个月，继续可以远程办公。
与此同时，ChartHop的WeWork空间“只是坐在那里收集灰尘，我们仍在为六个月的承诺而努力。”怀特说。
怀特说：“我要求WeWork做出任何让步，但他们什么也没有提供，甚至连一点价格折扣都没有。”“他们最后告诉我的是，如果我愿意再签12个月的承诺，他们会给我免一个月房租。”
相反，怀特没有续租办公室，租约到期他选择了退租。由于业务仍在好转，他继续招聘，自公司关闭办公室以来增加了7名员工。怀特说，他给员工提供了永远在家工作的选择，对于那些最终想回到办公室的人，公司会在有意义的时候重新考虑这种可能性。
斯科特·奥恩（Scott Orn ）说他从他的客户群中听到了这些轶事。他的公司Kruze Consulting为大约250家初创企业提供税务、会计和人力资源服务。斯科特·奥恩（Scott Orn ）查看了客户的数据，得出结论：截至5月，一半的客户取消了他们在WeWork上的支出，而26%的客户减少了他们在WeWork上的开支。
奥恩说，他的公司总部设在旧金山市中心的WeWork，也让租约到期后退租。
这是一个简单的决定，奥恩说。因为“至少当人们准备好回去的时候，你至少可以拿到超便宜的转租。”
美国共享办公室供应商WeWork发言人拒绝置评，但董事长Marcelo Claure最近向英国《金融时报》提供了积极的消息。
软银运营主管克莱尔（Claure）他表示，大型企业正在寻求更大的灵活性，并向办公共享提供商寻求空间。过去一个月，万事达、微软和花旗集团等公司在共享办公室WeWork上签署了新的租赁协议。
根据英国《金融时报》的报道，软银运营主管克莱尔（Claure）表示该公司收入“在危机期间持平”，该公司现在准备在明年提前开始产生正现金流。
同行业的美国共享办公室Industrious·公司的首席执行官杰米·霍达里（jamiehodari）表示，该公司与WeWork竞争的时候也看到了类似的趋势，包括Salesforce、Pivotal和services在内的雇主现在正转向更为分散的模式。霍达里说，租约流失率，即决定不续签会员资格的公司比例，在3月底4月初达到峰值，但现在已经回到了疫情之前的水平。
在过去的几个月里，Industrious已经开始与客户合作开发一种更加灵活的模式，允许公司租用部分空间并根据使用情况付费。例如，一家公司可以每周在一个地方租用两天的空间，在另一个地方租三天的空间，并且在这些时间和时间里有固定数量的办公桌。
霍达里说：“大约8周前，公司告诉我们，一旦疫情消失并且解封，人们会想去上班，但没有人愿意一周工作五天。”“公司期望我们努力提供一定程度的灵活性。但是外面很漂亮。传统上，房地产市场并不存在这种现象。”
近期，位于旧金山玩去的金融科技公司Credit Karma陷入了一个两难的局面。这家总部位于旧金山的公司去年签署了一份横跨奥克兰市中心海湾大桥办公区的106000平方英尺的租约。但Credit Karma的1100名湾区员工将于2020年开始迁移至奥克兰办事处，但预计整个迁移将在几年内完成。当初大约100名住在某些地区的人将被允许留在旧金山的办公室，以保持他们的通勤管理。
在新冠肺炎病毒大流行来袭后不久，这些计划都改变了。该公司永久关闭了旧金山总部，只允许员工进来取药品、自行车或贵重个人物品等必需品。每当员工重返工作岗位，奥克兰将成为湾区唯一的办公室，而那些原本留在旧金山的员工将可以选择在家办公。
Credit Karma的首席人力资源官Colleen McCreary说：“由于疫情的原因，我们开始不得不围绕财务状况做出一些更艰难的决定。”“我们决定现在全部并到奥克兰。
尽管如此，Credit Karma在旧金山有六个楼层，每一层的租约也各不相同。知情人士表示，该公司正在寻找出售这一空间的方法，这可能意味着必须为新租户提供一些成本补贴。知情人士要求不透露姓名，因为谈判是保密的。Colleen McCreary说，她没有参与这些会谈，也不知道细节。
随机待变
随着疫情带来的高科技公司业态的改变，越来越多的美国高科技公司提倡居家办公。
Elevate Security是一家30人的初创公司，在加州伯克利和蒙特利尔设有办事处，该公司的租约将于6月到期，如果不再续租办公室后，每月可为公司节省约1万美元。
Elevate的联合创始人兼首席执行官罗伯特·弗莱（Robert Fly）表示，管理远程员工存在挑战。他说，试图重现原先办公环境的对话，并想办法恰当地表达对出色工作的感激之情变得非常重要，尤其是对那些在公共环境中茁壮成长的人来说。
罗伯特·弗莱（Robert Fly）说：“刚开始的时候有点不适应，但现在我们已经清理了很多沟通和合作，我真的认为这样会更好。”他说，每天午餐前后，队员们都会在Zoom上进行15分钟的伸展训练。
当他决定不再续租时，Fly把公司的物品存放起来，并创建了一个电子表格，上面有所有可用的库存，从电脑和视听设备到沙发、桌椅。员工们在电子表格上记录下他们要拿的东西，并让同事们在一个空闲的渠道里知道他们什么时候会拿东西来保持距离。
这些设备和家具最终可能会回到一间高级办公室。或者不是。
“我们目前没有积极寻找房地产的计划。”罗伯特·弗莱（Robert Fly）说。“我无法预测大流行会发生什么。新的现实可能是我们永远保持距离，或者我们有两到三个人的办公中心。我们会随机应变。”
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