最近,有关谷歌重返中国的传闻沸沸扬扬,甚至有消息称,谷歌为了迎合中国网民,正重新设计符合“中国道路”的搜索引擎。对此,谷歌CEO 桑达尔·皮查伊近日做出回应,谷歌不会为了“遵守中国规定”而专门设计搜索引擎,也不太可能在中国推出搜索产品。
皮查伊的表态,引出了一个老生常谈的话题:谷歌退出中国市场,是中国政府干预的结果么?持这种论调的人不在少数,其中包括很多国内互联网从业人士。
2018年8月25日,前谷歌大中华区总裁李开复发表文章,道出了谷歌2010年退出中国市场的真相:输在了总部对中国市场的轻视,导致谷歌中国本土化的滞后,输掉了用户和市场。
公开信息显示,李开复曾于2005年加入谷歌,出任谷歌大中华区总裁,是“谷歌退华事件”的主要亲历者,同时也是“第一知情人”。而谷歌现任总裁桑达尔·皮查伊,2004年才刚刚进入谷歌,工作地点则远在美国的硅谷总部。
李开复在文章中指出,谷歌的硅谷总部不了解中国用户的搜索习惯,也不愿意为产品的本地化做出战略调整。“谷歌中国是全球最著名互联网企业的分公司,具有很大的品牌优势。但是在调整产品形态以适合中国用户这方面,我们和硅谷总部的从属关系成了绊脚石。”
李开复认为,中美两国网民对搜索引擎的使用习惯存在巨大差异。美国人把搜索引擎当作黄页,只查看排名靠前的那几个词条,用户点击其中一个词条,就离开了搜索结果页面; 而中国人把搜索引擎当作“购物商城”,喜欢逐一查看页面显示的所有内容,当用户点击一个搜索结果后,仍希望保留搜索引擎主页面。
“用户在态度上和使用习惯上的这些根本性差异,理应促使公司针对中国用户的特定需求调整产品。于是我建议谷歌在中国破例效仿百度调整产品,每次点击都打开一个新窗口。但是核心产品的改变,需要在公司总部经过冗长的审核流程,因为增加出来的代码‘分支’会增加维护的难度。”
“谷歌和其他的硅谷公司竭力避免这样的情况出现,它们相信硅谷总部打造的经典产品完全适用于全球的任何用户。我为此力争数月才获得调整产品的认可。在此期间,百度已经用其更加本地化的产品赢得了更多用户。”
自从谷歌退出中国后,除了中国政府外,百度作为谷歌在华的头号竞争对手,这些年来一直为谷歌的出走蒙受着不白之冤。李开复也在这篇文章中为百度背书。他坦言,百度创始人李彦宏的硅谷从业经验,他设计制作搜索引擎产品的专长,以及对网站坚持不懈的本土化优化,是百度能够战胜谷歌的重要原因。而西方分析师只会将其成功视为依赖政府保护的结果,却看不到其中蕴含的世界级创新。
李开复表示,“总部一直拒绝过多代码‘分支’,我们发展每一项新功能,都要与总部打一场硬仗,这让我们动作迟缓,也让我们精疲力竭。许多谷歌中国的员工厌倦了和总公司的斗争,沮丧地离开了。”
“很多网民想当然地认为,百度只想成为中国版的谷歌,听李开复博士的亲口描述,才恍然大悟,其实谷歌在中国一直想变成百度,但无奈总部坏了事。”有网友这样评价。
谷歌在中国的失败,除了不了解中国用户的产品需求外,更重要的是美国企业对华一贯的傲慢态度。李开复说,“美国公司把中国企业当作一排排等待它们征服的对手, 等待着把这些企业从市场的‘生死簿’中一个个勾选掉。他们不投入资源, 没有耐性,也不给中国团队自由,让团队没办法和中国顶尖的创业者(也是全球顶尖的创业者)竞争。”
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