今年春天，全美将有200多万学生完成一件我没能完成的事情：他们都将大学毕业。
这是一项值得所有人庆祝的成就。尽管我中途辍学，幸运地找到了自己热爱的软件事业，但拿到学位更容易确保你在今后取得成功。
大学毕业生更有可能找到有收获的工作，拿到更高的工资。甚至还有证据显示，如果你拿到大学学位，生活的健康程度也将提升。他们还会给美国的劳动力人群带来更多的技能，帮助我们的经济实现增长，保持竞争力。这对所有人都有好处。
可惜的是，我们的大学毕业生还不够多。
随着2015届的毕业生逐步走进职场，很多人或许尚未意识到，美国正在面临大学毕业生短缺的窘境。
这似乎不太可能，在那些失业或半失业的毕业生看来尤其如此。到2025年，将有三分之二的美国职位需要高中以上学历。（包括2年制和4年制大学学位和高等教育文凭。）但根据乔治敦大学教育和劳动力研究中心的最新报告，按照目前的大学生培养速度，美国未来10年的高技能工人缺口可能达到1100万。
我有幸与芝加哥城市学院的院长雪莉·海曼(Cheryl Hyman)多次探讨过这一问题。我们第一次见面是在去年，当时还有多位教育界的领导者一同共进晚餐。她的成就令我颇为触动。她出生于芝加哥的一个贫困家庭，后来取得了计算机科学学位，靠着自己的打拼进入一家财富500强公司的高层，如今则是高等教育领域最有创新意识的领导者之一。自从她2010年走马上任后，芝加哥城市学院的的毕业率翻了一番。
第一次共进晚餐后，雪莉同意到我的办公室与我继续沟通这个问题：
雪莉和我谈及了这一缺口的很多关键根源。问题的关键不在于上大学的人不够多——过去25年，美国的高等教育项目入学率增长逾50%——而在于完成学业的人太少。超过3600万美国人没有拿到学位就中途退学，约占美国适龄工作人口的五分之一。
我经常跟学生们沟通，倾听他们退学的故事。其中很多人都家境贫寒，是全家第一个考入大学的人。他们满怀憧憬地来到大学校园，为的是拿到学位后找到一份收入不错的工作。但他们的梦想很快就破灭了。
很多人发现，他们在高中掌握的知识不足以应付大学的学习，于是选择退学。有些人则是因为交不起学费而退学。还有人因为没有得到足够的个人指导，难以适应大学的生活而选择退学。很多人离开后都背负着沉重的债务，更糟糕的是，他们还承受着巨大的精神压力。他们对生活的信念被彻底击碎了。
事实上，在中途辍学的大学生中，有很高比例都来自贫困家庭。这一点尤其值得我们担忧。没有大学学位，他们更有可能被贫穷所困。与此同时，高技能工人的稀缺也推升了拥有大学学历的劳动力工资，进一步加剧了美国的收入不平等状况。
我们基金会正在与包括海曼院长在内的大学领导者合作，改变高等教育给学生们带来的体验，使之更容易适应校园生活——尤其是来自低收入家庭的第一代大学生——让他们继续留在学校，用可以承受的成本完成学业。
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