本报记者 唐烨
提起纽约,人们首先会想到“金融中心”,不过纽约市长迈克尔·布隆伯格最近决定为这座老牌金融之都加张新的城市“名片”——全球科技“创新之都”。
纽约正热情地拥抱高新技术产业。一些变化已经在这里发生——高科技的产业集群如雨后春笋般在曼哈顿和布鲁克林涌现,互联网公司Stella Service和Etsy的总部也在其中;过去五年,纽约高新技术从业人员数量年均增长接近30%,仅谷歌一家公司就有1200个工程师在纽约工作;在对风投的吸引上,纽约去年已排名全美第二,仅次于硅谷。最近,在曼哈顿以东的罗斯福岛,一座试图与硅谷抗衡的应用科学园正在兴建。
纽约的“创新梦”
1824年开通的伊利运河是一条位于美国纽约州的运河,连接着哈德逊河与伊利湖,将美国境内的五大湖与大西洋水域连接起来。初期,人们把这个运河的开通当作是时任纽约州州长狄威特·克林顿政绩的败笔;不过15年后,依赖这条运河,纽约一跃成为美国最繁华的港口,如今伊利运河联通纽约与美国西部地区,让纽约的贸易与金融受益匪浅。
当现任纽约市长迈克尔·布隆伯格宣布将在曼哈顿以东的罗斯福岛打造一座试图与硅谷抗衡的应用科学园时,《纽约时报》将这一举动称之为“意义堪比伊利运河开通”。
根据布隆伯格的计划,在罗斯福岛修建的科学院占地195平方公里,由美国康奈尔大学和以色列理工学院斥资20多亿美元,纽约市政府则为项目投资1亿美元用于改造基础设施,预计2017年完成。科学园主要招收工程学和计算机科学专业的硕士生和博士生。
修建科学园只是纽约打造全球科技 “创新之都”的一步。更宏伟的雄心是,未来三十年,科学院将孵化出600家高新科技公司,产生75亿美元的经济活动,为纽约市财政带来约14亿美元新税收。
做一座创新之都,并非布隆伯格一时性起,而是纽约长久以来的梦想。上世纪90年代,纽约曾迎来互联网产业发展的黄金时代。当时,位于东部的纽约与西部的硅谷遥相呼应,纽约还一度被称为“硅路”(Silicon Alley)。不过,后来美国互联网泡沫破裂,纽约的创新之都梦想也随之破灭了。
做一座创新之都,也是纽约近年来经济发展的要求。城市功能单一化是纽约经济的软肋。在纽约从制造业向金融业转型中,制造业就业岗位减少了81%。自2008年金融风暴以来,纽约金融服务业也减少2万个就业机会,预计未来还会再减少1万个职位。布隆伯格说,发展高新产业将为纽约带来新的就业岗位。仅科学园,预计未来30年就能为纽约带来超过3万个技术就业机会,为建筑行业创造2万多个就业岗位。
纽约政府是重要推手
纽约正热情地拥抱高新技术产业,一些变化已经在这里发生——
高科技的产业集群如雨后春笋般在曼哈顿和布鲁克林登波区涌现,互联网公司Stella Service和Etsy的总部也在其中;过去5年,纽约高新技术从业人员数量年均增长接近30%,仅谷歌一家公司就有1200个工程师在纽约工作;在对风投的吸引上,纽约去年已排名全美第二,仅次于硅谷。
《经济学人》说,这些变化大多都是良性的自然变化,因为纽约有人才与金融优势。其中也有纽约市政府的努力。
2002年起,纽约就启动了超过40个项目扶持生物科技产业,并帮助建立了一系列的孵化网络扶持初创公司。纽约还设立了高达2200万美元的市政府创业基金,这是全美在硅谷之外的第一个政府创业基金。
一年前,布隆伯格号召全球各个大学帮助纽约建设应用科技园,而纽约将为这些大学提供土地并从财政中出资一亿美元作为支持。纽约政府收到了全球17所顶尖大学的七份策划书。最后的赢家是康奈尔大学与以色列理工学院。前者是美国常青藤学校之一,后者被认为是以色列高科技产业的重要推手,曾孵化过4000多家创业公司。
布隆伯格有过创业经历,本人是学工程出身,后来创建了自己的公司彭博新闻社。布隆伯格说,硅谷在科技行业的主导地位与斯坦福大学、加州大学伯克利分校等高校密不可分。由麻省理工学院毕业生创建的公司每年创造的收入就达2万亿美元左右。技术能力对城市发展至关重要,纽约政府还将继续寻找新的竞标者,因为在规划中纽约还会有多个应用科技园区。
还要面临诸多挑战
纽约要打造“创新之都”,纽约媒体欢欣鼓舞,不过也有人指出,要复制硅谷奇迹,纽约还面临诸多挑战。
加州大学伯克利分校信息学院主任萨克森尼安说,人才是硅谷传奇的制造者。他们想出一个个好点子,经过无数次实验后,转化为新产品投放市场,这才是纽约市政府真正需要复制的东西,建科技园区不过是一种手段。《经济学人》说,光有工程师还远远不够,纽约还需要拥有一大批有经验的企业家。公司只有达到一定的规模才会形成良性循环。因为一旦公司开始大赚,受益的不仅是高层,也会惠及底层如程序员、设计师,甚至包括收发室工作人员。随着人们收入增加、创业经验变丰富,会有更多人选择自主创业。
《纽约时报》则说,硅谷的成功不在于硬件有多好,而在于其“包容失败”的软件文化上。英文中专门有一个词“Pivot”,用来描述如今科技领域初创公司放弃现有项目、彻底改变发展方向的现象。由于高科技发展速度快,初创公司规模小,可以轻易地转变,而且转变得越快,成功的几率就越高,所以包容失败对于高科技企业的发展非常重要。硅谷文化的精髓就是“包容失败”。纽约要先学会这点。
对与硅谷的差距,布隆伯格想得很清楚。他说,纽约没有期望一夜之间赶上硅谷。纽约心知肚明,构建一流的产业园区需要耗费数年心血,吸引科技行业大批重要的创业者可能会花费更长时间。
面对纽约的“叫板”,硅谷集团首席执行官瓜迪诺说,这是好事。我认为,纽约会长期扮演追赶者的角色,但这种有点“偏执”的行为有益竞争。